曹颖脸色苍白，直觉得心乱如麻。
她实在想不到，为何丈夫要花费那么多银子置外宅。要是她是不能容人的，还罢了；家里数房妾室通房，她何曾露过嫉妒。
“那边住着……是什么样的人？”曹颖喃喃问道。
“还能什么人？烟花粉头罢了。好人家的姑娘，谁会无媒无聘与人做外宅？”曹颐回道。
“三妹妹……”曹颖拉住曹颐的手，眼泪终是止不住，“吧嗒”、“吧嗒”地落下来。
曹颐见了，心里叹了口气，道：“晓得大姐姐是贤惠人，但是贤惠也不能落得个被人欺负的下场。你这般为他打算，嫁妆都要当光了，还为他辩白，半句委屈话都没说过。他何德何能，能受这样福分？要是他待大姐姐好还罢了，夫妻齐心，其利断金，日子总有个盼头。左一个小老婆，右一个小老婆的，将大姐姐置于何处？”
听了曹颐这番话，曹颖眼泪掉得更甚。
曹颐见状，止住话音，拿出帕子，为曹颖拭泪。
曹颖擦了泪，抬起头来，带着几分哀求，道：“三妹妹，我该如何……你姐夫……他脾气不太好……”
曹颐闻言，想起一个传言，面色一寒，道：“他对大姐姐动手了……”
曹颖双手遮住脸，倒在炕上，嚎啕大哭，似要将出嫁这十几年的委屈都要哭出来。
说起来，她打小同曹佳氏在一处的时候最多，对曹颐这个大伯名义上的“养女”往来不多。即便后来，晓得她是同父异母的妹妹，也没有刻意亲近。
或许是骨肉至亲的缘故，或许是曹佳氏贵为郡王嫡福晋，尊卑有别，间隔了姊妹之情。
这个原想烂在心里的秘密，曹颖没有对曹佳氏说，现下反而忍不住对曹颐说起。
曹颐这边，想着孙珏向来对曹颐的嚣张，不知动手了几回，直气得浑身发抖。
“他算什么东西，当着大姐姐嫁妆过日子，还有脸向大姐姐动手？早年老太太同意做亲，将大姐姐许给他，不过是念在他姓‘孙’，是老太太的侄孙。且不说老爷在江南时对他家的照拂，就是大姐姐这般人才，生儿育女，操持家务，搁在谁家，谁不敬重几分？这是欺曹家无人么？”曹颐站起身来，只觉得胸口满是浊气，让人心里不畅快。
她还记得清楚，孙珏刚上京时，塞什图还没有袭爵。
几个连襟在曹府相遇时，孙珏对讷尔苏甚是巴结，待塞什图就不客气。曹颐原不知道，后来无意听小厮抱怨才晓得此事，
等到塞什图袭爵，孙珏就换了脸色，可见是个势利小人。
曹颖见妹妹越说越怒，心里不放心，止住哭声，坐起身来，哽咽着说道：“都是我的不是，不该同三妹妹说这些，倒是引得三妹妹着恼。不是我有心瞒着，只是毕竟是出嫁的女儿，不愿因这些事让娘家人跟着操心。”
曹颐不单单为曹颖受委屈恼，还想起自家当年旧事。
当年的自己，同曹颖有是什么区别，也是一心想要息事宁人。要不是兄弟千里迢迢地回京，为自己做主，自己怕也要哀哀切切地过日子，哪里能直起腰板做人。
“大姐姐糊涂，就算大姐姐出了门子，就不是曹家女儿？大姐姐委屈自己过日子，还不是让人觉得曹家好欺？别说是孙家，就是二姐姐在郡王府，王爷也不敢使姐姐受委屈！早先老爷在世时，是看老爷的面子；如今老爷虽过身了，还有哥哥在。若说亲戚之间，说比权势有点仗势欺人，那就比人多。孙家在京，不过几房远支族人，大姐姐的妹子、兄弟，却是有都在京城，拉出哪个不能给大姐姐撑撑腰？”曹颐苦口婆心地说道。
曹颖这边听了，想着丈夫提及自己娘家时又羡又妒的情形，晓得妹子说得在理。
她沉默半响，方低声道：“三妹妹，那……那我当如何行事……”
曹颐劝了半日，见她还是畏畏缩缩的模样，实在无语。这时，她倒是盼着这个姐姐，能继承几分兆佳氏的跋扈，省得再这样受委屈。
“大姐姐想怎么做，就怎么做，只要不让自己个儿受委屈就行。左右有兄妹这些人做大姐姐的靠山，大姐姐有什么可担心的？说句不受听的话，外甥今年十三了，靠着他那个不着调的父亲，还不如靠他几个舅舅、姨父提点照看前程好。大姐姐时时记得这点，也就有了底气了。”曹颐耐心劝道。
提及儿子，曹颖如同有了主心骨，坐在炕边，使劲点了点头，道：“妹妹，我晓得了。”
曹颐已经拉了她的手，道：“大姐姐怎么行事，妹妹不啰嗦，但请大姐姐记得一点，倘若再受委屈，一定要同妹妹说。要不然，我就直接告到二太太跟前，看二太太能不能饶了他？”
曹颖闻言，苦笑道：“真要是母亲晓得，怕是先要饶不了我。原本她就嫌我嫁的不好，不比二妹妹、三妹妹体面。要是晓得我在婆家受气，丢了她的颜面，还不知要怎么闹。我也不是木头人，这些年受了委屈，回娘家的时候，话到嘴边也想要说两句，每每都被她的抱怨给顶回去。”
曹颐见曹颖伤心的模样，心中不忍，叹了口气道：“权当她上了年岁糊涂吧。就算如此，大姐姐也不当同娘家少了亲近。就算不为自己个儿着想，也要想着孩子们。要是大姐姐同娘家疏远了，孩子们同舅舅家不是也远了么？”
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