午后炎热, 又是最困乏惫懒之时, 秦绵便让厨房做了些甜水和糕点，端去书房。
书房里，九皇子继续做悬腕练习, 连续几日的勤学苦练, 他进步不小, 照孟长安的话来说，一手狗爬字终于勉强能看了。
秦绵一进门, 愁眉苦脸的九皇子就像盼到了救星, 笑的眼睛咪起, “姨姨。”
孟长安拿着戒尺戳他, “专心。”
秦绵放下木质托盘，柔声劝道：“先休息一会儿再练吧。”
九皇子眼巴巴地看着孟长安，然而男人除了面对秦绵，并没有心软这种情绪。
“看什么？把今日背过的书再背一遍。”
孟长安一个眼刀子甩过来，九皇子只好乖乖背书。
秦绵拉住孟长安，小声道：“你也太严厉了, 小九还那么小。”
孟长安不悦地轻哼, 报复般地捏住她滑腻莹白的脸, “再多嘴, 本督不教了。”
劝说不成只能哄着, 秦绵拉着他坐下, 给他捏着肩, “督主辛苦了, 快用些点心歇歇吧。”
她那绵软的小手哪有什么力气，捏着捏着倒把他心里的痒意勾起来，孟长安拉下肩上那只柔若无骨的小手在手中把玩，手感极佳，被哄得开心的他大发慈悲地对小九道：“背完准你休息。”
小九惊喜地张大嘴，随后背书背的越发流畅。
这时德喜走进来在孟长安耳边悄声说了一句话，孟长安沉下脸，问道：“你看着是去了德妃的院子？”
德喜点头，孟长安顿时冷笑一声，道：“继续盯着，看她想做什么。”
秦绵从两人的对话里猜到了一些，问道：“这院子里有德妃的眼线吗？”
孟长安安抚地拍拍她的手，“德妃苦心经营了二十余年，行宫里有几个眼线不足为奇，那小宫女不过是在院中伺候，你我之间的密事她自然探听不到。”
秦绵对着孟长安意味深长的眼神，一丝红晕渐渐爬上脸颊，她推他一下，也不给他捏肩了，转身带着婢女出去了。
小九眼睁睁地看着救星走了，苦着脸问孟长安：“我背完了，可，可以……”
孟长安勾了勾唇，淡淡道：“再背一遍。”
小九闻着糕点和甜水的香味，恋恋不舍地转过头，嘴里发苦的背书。
昭昌帝今日午后突然来了作画的兴致，与姝妃一同到了芳园中的观景亭，让姝妃坐着摆好姿势，给她画一幅美人图。
“还没画好？”姝妃一手撑着下巴，一手揉了揉笑僵了的脸。
昭昌帝温柔哄她：“再等等，朕得琢磨琢磨。”
姝妃偷偷翻了个白眼，心道：就你那画技，能把我画成个人样就不错了。
果不其然，昭昌帝画完后，一脸得意地给她看，姝妃看过之后，摇了摇头道：“皇上，原来在您眼里，我长得还不如兽园里那只最丑的哈巴狗呢！”
姝妃小脾气上来，甩着袖子就想走，昭昌帝连忙拉回她：“哎，你去哪，朕这画的不是挺好看的吗？”
“要不你给朕也画一幅？”
姝妃凉凉地道：“皇上这是埋汰谁呢？臣妾大字不识几个，会的哪门子作画。”
昭昌帝笑了笑，对姝妃的话全不在意，反而揽着她哄。
德妃到的时候，看见的就是两人亲密相拥的画面，她目光闪了闪，低头掩饰眼底的冷意。
“臣妾给皇上请安。”
昭昌帝笑意微敛，淡淡叫起，“德妃也出来逛园子？”
德妃这一瞬间心头涌起了从未有过的不甘，他叫她，永远是生疏的德妃，可她曾经听过，他柔声唤过先皇后的闺名，给宁妃起过小字，更甚的是出身卑微的姝妃，他叫她囡囡。
“是啊，今日天气好，臣妾便想着出来走走。”德妃努力抑制着嘴角的冷笑，看昭昌帝的眼神很是温柔。
昭昌帝随口道：“嗯，你坐吧。”
德妃便挑了一个不近不远的地方坐着，昭昌帝与姝妃挨得近，两人之间一丝空隙也没有，反倒是德妃神色恭谨，端正的坐着，显得格格不入。
这时不知道昭昌帝悄悄在姝妃耳边说了什么，惹得她嗔了他一句，伸手在他胳膊上拧了一下，昭昌帝嘶了一声去抓她的手，德妃轻咳一声，昭昌帝和姝妃同时看向她。
“姐姐怎么了？病了？”
德妃淡笑：“嗓子不舒服而已。”
眼见两人又说说笑笑闹到一块去，德妃烦躁地往亭外望去，恼怒地想，那春芽怎么还不来。
她刚这般想着，只见一个干瘦的小宫女向这里走过来，正是先时向她禀告云锦阁有异常的春芽。
张福拦住她呵斥道：“哪来的，乱闯什么？”
春芽见引来了皇上的注意，哆哆嗦嗦地跪下，一边叩首一边说道：“皇上，奴婢有重要的事要禀告，是关于九皇子的。”
昭昌帝一听说是关于九皇子的，便让她近前来继续说。
春芽：“奴婢是在云锦阁伺候的，近几日九皇子总是被孟督主叫进书房，每次在里面待过大半日，出来的时候像是身上有伤，奴婢怀疑，怀疑……孟督主对九皇子施虐。”
春芽虽然不在宫里当差，但在行宫里也听说过孟长安如何权势滔天，阴险狠辣，此刻她在德妃的授意下这么说，心头却紧张的直颤，可她没有办法，家人的性命都握在德妃手里，拼着她这一条命也得保全家人。
昭昌帝听了倒是没有马上定论，他对春芽道：“这样吧，你带朕去瞧瞧。”
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