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“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
今天是大年初一，可天气极冷，到了响午时分，彤云密布，不多久，便抖落漫天的鹅毛大雪来。
下雪了。
穿着新棉衣的叶家兄妹正坐在屋子中吃饺子，只得他们两个，气氛显得冷清。自从家境破落，亲戚便少有往来了。
这样也好，更自在些，对于叶君生来说，他宁愿和大圣说话，也不愿面对长着势利眼的亲戚朋友。
吃过饺子，忽有客拜访，出门一见，竟是江知年来到。
“江爷爷，你来了！”
江知年豪爽一笑：“君生，莫非你不欢迎？”
“怎会？快请进来坐。”
江知年示意随从放下礼物，自己则毫不客气地坐下来：“君生，老夫开门见山，这趟来，一为拜年；一为要请你参加今年的新春诗会。”
叶君生一怔：“新春诗会？”
搜索记忆，对于这么一个诗会倒有些印象：天华朝立国百年，如今四海升平，文风鼎盛，每逢佳节，各地多有文坛诗会举行。特别是在江南那边，每年元宵、七夕、中秋、春节，都会固定举办盛大的诗会，即墨挥毫，词赋满江，极为隆重而热闹。
诗会，就是文人骚客的盛大节日，期间又有青楼花魁、大家闺秀出来品赏助阵，更增添许多艳色。不经意间，还会培养出脍炙人口的邂逅故事。
只是彭城县居北方，为小县城，自是组织不起像样的诗会。所谓的“新春诗会”，却是道安府出面操办的，故又叫做“道安诗会”。
“君生，今年的诗会定在通江，乘舟架风，何其逍遥！老夫已收到请帖，但江家一向经商，对于文章歌赋不甚明通，便特地来请你参加，以为压阵。”
通江是横贯冀州地域的一条大河，属于黄河一个分支，波涛汹涌，气势不凡。
面对江知年殷切的目光，叶君生略一沉吟，一口答应——参加诗会，对于许多怀才不遇的书生来说，很可能是个崭露头角，一鸣惊人的好机会，许多人争着要去，既然江知年上门来请，他也不必矫情。走一趟，开开眼界，都是好事。
江知年大喜，呵呵笑道：“甚好。嗯，诗会在初八正式开始，我们将在初六出发，到时自会派马车过来接你，如果君眉喜欢，一同去吧。”
叶君眉便望着哥哥。
叶君生微微一笑：“那就一起去吧，单独留你在家，我也不放心。”
叶君眉忽然想起一事：“可大圣怎么办？”
叶君生皱了皱眉，缓缓道：“会有办法安置的。”
江知年便问：“大圣是谁？”
叶君眉回答：“是我们家养的牛。”
江知年恍然大悟，想起一些传闻，顿时哭笑不得地道：“原来如此……”顿一顿，语重心长：“君生，不是我说你，你身为读书人，家中无田无地，缘何养一头牛在家，莫非是想养肥了好卖个高价钱？”
“哞！”
院子中传出一声鸣叫，牛逼哄哄的，这牛耳朵倒很灵敏。
叶君生忙道：“江爷爷有所不知，此牛对于我们兄妹有救命之恩，虽为家畜，但不可不报，故豢养在家，颐养天年。”
江知年傻了眼，给一头牛养老，这都什么事呀。当下也不好多说，叶君生本来就是痴儿，虽然开了窍，但不可避免还会遗留些呆子气。这其实也是许多读书读多了的人的通病，听说有大儒，自称“梅妻鹤子”，意思就是说种梅花当老婆，养鹤当儿子，清高自适，可不是普通人所能理解的。
相比之下，为了报恩，叶君生给牛养老，倒不算离经叛道。
又交谈了些闲话，江知年告辞离去。
“哥哥，如果我们都去，大圣就没人照顾，要不我还是不去了吧。”
叶君眉提出建议。
这个问题确实不好处理，参加诗会，总不能骑牛去，那样实在太招摇了。
叶君生沉吟片刻：“不忙决定，我会想到两全其美的办法的。”
说完，端着一盘肉和一角酒去给大圣。
人过年，大圣也过年，饮食跃然上一个台阶。
……
过年的街市，熙熙攘攘，非常热闹，街道两边，摆满了年货，许多小孩子追逐嬉笑着，手里拿着冰糖葫芦，或者棉花糖爆米花之类的，一边跑，一边撒下清脆的笑声。
海天楼，周乱山凭窗而坐，桌子上摆满了佳肴，但他殊无胃口，望着楼下繁华的景象，没来由一阵心烦：
“都出来两个月，却依然没有发现，前日师尊传书，多有责罚之意，实在令人烦闷。”
把一杯酒一饮而尽，眼眸隐藏不住地流露出焦虑之色：“师尊说对方为一只狐狸精，且多年前受了极重的伤，遂隐居乡野市集之中，可如果她不显露行踪的话，我怎么发现得了？人海茫茫，大海捞针，端是棘手。”
“好在师尊开明，赐下一道符箓，准我施展秘法，嗯，我且找一处适宜之地，作法出来，可搜查方圆数百里的妖魅存在。这样的话，只要对方还留在此地，必然难逃法网。”
如斯想着，已有主意分寸：对了，县城北郊外有座渡云峰，山势挺拔，适合作法，就选那里吧。
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