“山下出泉，蒙。君子以果行育德。”————————【易·蒙】
初平四年三月十六。
左冯翊，东县郊外。
春天的时候草木泛绿，沉寂了几个月的原野上终于有了些许生机。农夫们三三两两的牵牛负犁，在温暖的阳光下开始慢悠悠地耕起了豪强之家的田地。
城外原野的东南处有一大片瓜田，绿油油的瓜苗在地上肆意生长着藤蔓，像一张大网将这片土地笼罩。一个年轻的瓜农头戴着箬笠，屁股坐在锄头上，怀里正抱着一卷书，低着头像是在勤学苦读，其实是在浓荫匝地的柳树下打瞌睡。他睡的正香，却不知从何处飞来的一颗小石子，啪的一声打中了面颊。
“哎哟！”那人手捂着脸，登时抬起头来，露出斗笠下那一张稍显怒气的圆脸。
“严公仲，你这瓜卖不卖？”一个风尘仆仆的路人骑着马在路边笑着说道。
严干看清了那人坚毅沉稳的面庞，顿时没好气的说道：“苗都没长大，卖个屁！滚！”
“诶我说你。”那人从马上翻身下来，他身材魁梧高大，腰间悬着一把长剑，脚步稳健的朝严干走来。他边走边埋怨道：“话说得这么糙，可一点也不像个读书人。”
严干瞪了那人一眼，说道：“你叫鲍文才，难道就真的有文才了？”
鲍出哈哈一笑，熟稔的伸手揽过严干的肩膀，说道：“既然来不及吃瓜，请我喝口水总可以吧。”
严干有些不高兴的将鲍出的手卸了下去，干巴巴的说道：“管好你的马，要是啃了我的瓜苗，我饶不了你！”
“那是自然！”鲍出也只有在好友面前才会显得如此热情，他说道：“我可等着吃你种的瓜呢，怎么舍得让马去糟蹋了？”
严干把锄头挑在左肩上、书卷夹在腋下，一言不发的走到瓜田的尽头，哪里有间竹篱圈起来的茅屋。严干打开竹篱上的木板门，等鲍出在院里桑树下系好了马，这才指着井台说：“这里多的是水，你尽管喝。”
看他老成而又幼稚的负气模样，鲍出觉得十分有趣，他把手一扬，手中拿着一只酒壶：“这水还是你喝吧，我喝酒就成，孝懿呢？孝懿！”
说着，鲍出便迈步闯了进去，只见好友李义正坐在蔺席上读书。
见到鲍出，李义放下书卷站了起来，喜道：“文才？为何来了也不先说一声。”
鲍出哈哈一笑，指着李义，对身后跟来的严干说道：“你看看，这才是读书人该有的样子。”
“我可是读书人。”严干面无表情的为自己辩解道：“他不是。”
原来早在数年前，鲍出作为游侠在关中四处闯荡，与严干、李义二人结下友谊。在三人之中，严干善剑术，心慕剧孟这样的侠客，喜欢在口头上自称读书人，为人潇洒而不脱忠厚。李义行事不拘小节，喜欢帮人办丧事。鲍出则纯孝仁义，有一腔热忱。
三人性格虽异，但彼此之间以诚相交，倒也算是合得来。
鲍出将随行带来的新鲜狗肉拿去厨下炙了，又给李义等二人各倒了碗酒，便开始边吃边聊，尽是说些趣闻轶事。直到酒过三巡，菜过五味之后，李义这才将碗放下，轻声笑说道：“文才，你到底是入仕了。”
去年在长安，李义为恩公郑文信办理丧事，曾与鲍出见过一面。那时鲍出被执金吾的缇骑所震撼，不由得心驰神往，虽然已经动了心思，李义也在一旁劝过他，但鲍出当时还是借口推辞了。没想到才过短短数日，鲍出便因为只身杀死十数名啖人贼、从其手下救出老母一事，而被举荐为孝廉。
如今看样子鲍出从此是青云直上了，日后外放令长，内入郎署，仕途可谓是一片开阔。
只不过，鲍出似乎并没有往这个传统的方向走。
“平准监？”严干常在乡里，还不知道这个部门的权能已被皇帝重新定义，他不由怀疑地问道：“这不是掌知物价，主练染的职事么？”
鲍出徐徐喝了口酒，向严干与李义二人点点头说：“平准监现已不管练染了，单只负责监测物价。”
“喔”严干不觉得这个职权有什么重要性，他顺口问道：“那你现在是平准令？”
“不，平准令是贾公，我只是在其下手，为平准丞。”鲍出自打被举为孝廉后，还没有分配职事，就被贾诩看中了他身为游侠交友广泛、消息灵通的特性，所以被特意调为平准丞。
“食禄几何？”李义问了个最关心的问题。
“三百石。”
“县令最少都是六百石。”李义随即摇了摇头，像是为鲍出感到可惜：“你身为孝廉，起家做三百石的平准丞，未免有些轻微了。”
“我倒是觉得不错，很适合我喜欢任意来去的本性。”鲍出不以为然的笑了笑说道：“何况我不懂治民，真让我做了县令，那岂不是要害了一地百姓？”
“任意来去？”严干像是抓到了什么一样，神情专注的问道：“这个位置还能随便走动？”
鲍出将酒碗放下，目视二人，将平准监表面上与实际上的职权范围给大致说了一遍。
“查探舆情、搜集风闻？”严干不由得皱眉思索：“为何听着倒不像是监察物价那么简单。”
“平准监内部分为四丞，有的只负责物价的监察，有的负责搜集风闻舆情，有的则是负责将这些舆情整理出来、推算预示。”鲍出说了半天，这才开门见山道：“而我则是专门负责刺探敌情的，权责比那几个要大得多，这一回来寻两位兄弟，正是有事相求。”
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